即便浑身是伤，也没有半分屈服。
“这么多年来，我待你如同亲徒，甚至比对自家子侄还要上心。我知道你是个有主意的孩子，可你想想，你跟着旁人能有什么好下场？”
“我江府世代经营，在京城根基深厚。只要你肯回头，今日之事，我既往不咎。往后，你还是我江苍山最得意的徒弟，江府的后厨大权早晚都会交到你手上。你依旧是人人敬重的江府大弟子，何必跟着一个女子屈居人下？”
江苍山不再盛气凌人，而是打起感情牌。
试图用多年的师徒情分，打动孟舟，让他回心转意。
孟舟听着他的话，心中也泛起一丝复杂。
他并非忘恩负义之人，江苍山的养育之恩、教导之情，他一直记在心里，从未忘记。
可恩情是恩情，选择是选择。
他不能因为这份恩情，违背自己的本心，放弃更值得追随的人。
这才是他当初来京城的初衷。
更不能眼睁睁看江茉身陷险境而不顾。
他吸了一口气，牵扯到后背的伤口，疼得眉头微蹙，声音沙哑，字字清晰。
“您的教导之情，我记在心里。但当初我拜入您门下，并不是空手而来，我是带着孟家祖传菜谱上门的。”
“你我都清楚，当年江府菜系虽稳，却早已固化，难以再上台阶，正是缺新菜、新方子，突破瓶颈，我奉上孟家几代人钻研的菜谱，说是拜师，实则你我之间，更像是一场交换。”
“您教我厨艺立身，我用孟家菜谱给江府换来了新的生机，这便是我交的拜师束脩，我从未白受江府半点恩惠。”
孟舟抬眼直视江苍山。
“您将孟家菜谱融进江府菜系，做出几道御膳，口感独树一帜，当年进宫献菜，还得了陛下亲口嘉奖，江府的名声也因此更上一层楼。”
“论情分，这些年我在江府兢兢业业，从不敢有半分懈怠。府里大小后厨事务，我事事上心，从未出过半点差错。我早已用多年辛劳和祖传菜谱，还清了所有情分，我孟舟，自问无愧于心。”
“当初您曾与我有约，师徒一场，合则聚，不合则散，若日后我有了自己的想法，想要离开江府，您绝不会阻拦半分，更不会强人所难。”
“我如今选择追随郡主，并非一时冲动，真心敬佩她的为人与厨艺，她光明磊落，行事坦荡，远比靠打压异己，挟私报复来稳固地位的人，更值得我追随。”
“我知道您舍不得我，我也感念您多年的教导，可我不能违背当初的约定，更不能放弃我想做的事。”
这番话情真意切，也彻底戳破了江苍山最后的幻想。
原本还带着几分不舍的江苍山，在听到孟舟提及孟家菜谱时面色一变，缓和下来的神情又变得狰狞可怖。
他眼底翻涌着愤怒与被揭穿的难堪。
再加上“当初约定”四个字，压下去的怒火，再次疯狂窜起，甚至比之前更盛。
他以为凭着多年的师徒情分，只要自己低头，孟舟定会念及旧情回心转意。
万万没想到孟舟竟然如此清醒，把当年的交易摆得明明白白，半点不承他的施舍恩情，满心满眼，都是那个不知道从哪冒出来的女子！
不过一个女人，哪里比得上他江家了？
江苍山气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
他指着孟舟，声音冰冷刺骨。
“好，好一个无愧于心！我竟不知，在你心里，从来都把这笔账算得如此清楚！你既然如此绝情，非要离开江府，那就别怪我不念及多年的师徒情分！”
他猛地转身，从腰间解下一把锋利的匕首。
匕首鞘身精致，刀刃寒光凛冽，是他平日里随身携带的物件。
江苍山没有丝毫犹豫，抬手便将匕首狠狠丢在孟舟脚下。
匕首落在地上，发出当啷一声脆响，锋利的刀刃闪着骇人的光，直直对着孟舟。
江苍山脸色狰狞，眼神冰冷如刀。
一字一句，如同淬了毒的寒冰，狠狠砸在孟舟身上。
“你想离开，可以！我成全你！”
“当初我教你手艺，给你立身之地，你用孟家菜谱做交换，十几年的师徒情分，绝非一本菜谱能抵消的！你要离开，便要付出代价！拿起这把匕首，剁下你的一只手，以全我江府对你多年的照料之情！”
“只要你断了这只握刀铲的手，我便放你走。从此，你我师徒恩断义绝，你是生是死，都与我江府再无半点干系！”
话音落下，柴房里瞬间死寂无声。
趴在地上的小厮猛地抬头，满脸惊恐地看着江苍山，又看了看地上寒光闪闪的匕首，吓得说不出话来。
谁也没想到，江苍山会做到这般地步。
这哪里是了断恩情，分明是要毁了孟舟这个人！
孟舟垂眸，看着脚下那把锋利的匕首。
刀刃映出他苍白憔悴的脸，后背的伤口还在源源不断地传来剧痛，鲜血早已浸透身下的柴禾。
他沉默着没有说话。
他很清楚这只手对他意味着什么。
是他安身立命的根本，是他多年苦练的厨艺，是他能追随江茉的底气。
若是断了这只手，他便再也拿不起菜刀，再也做不了饭菜，半生所学，尽数作废。
江苍山死死盯着他。
他在赌，赌孟舟不敢断手，赌他终究会畏惧，会回头，会留在江府。
时间一分一秒地流逝。
柴房里的气氛压抑到了极致，血腥味越来越浓，每一秒都像是煎熬。
孟舟抬起头，看向江苍山，眼神平静无波，有一种视死如归的坚定。
他慢慢挪动被捆的身子。
每动一下都牵扯后背的伤口，疼得他额头冷汗直流。
孟舟望着江苍山，一字一句。
“情分已尽，我无愧于心。若断一只手，能换我离开去救人，我认。”
后背的鲜血还在流淌，滴落在匕首旁，与冰冷的刀刃相映，透着一股决绝的悲凉。
江苍山看他这副毫无畏惧的模样，心瞬间沉到了谷底。
他终究是，留不住这个自己养了十几年的徒弟了。
孟舟挪动被反绑的双手，指尖艰难地朝着地上的匕首探去。
每挪动一分，后背撕裂般的疼痛便汹涌一分，冷汗顺着他苍白的下颌不断滴落，砸在沾染血迹的柴草上，晕开点点深色印记。
他眼神没有半分闪躲，死死盯着那柄寒光凛冽的匕首，心中只有一个念头。
他必须离开！