他目光看向徐之彦，道：“如今我只放心不下信儿，他……”
“皇上不必担心，臣已派人将他送去江南母家暂避。”
周煜点了点头：“也好，暂且远离这是非之地。待一切尘埃落定，再让他回来吧。”
说完话禹帝又咳了几声。
徐之彦目光在他额上一缕银发上停留一瞬。
男人似乎已经不是当年那个意气风发一心创就伟业的人。
四十余岁的年纪，正是鼎盛时候，却不知是因当年起义时落下的病根还是日夜悔悟的煎熬，一日比一日憔悴。
薛贵妃刚下了轿，便见李德海在一旁等着。入了殿门，薛贵妃不动声色地看他一眼，挥退了所有的侍女。
李公公将信笺自衣袖中拿出，“如今城门封锁，盘查严格，唯有皇商入宫时能带进来书信，其余渠道皆已被堵住了。”
薛贵妃心中微微烦躁，她手执着信笺，想起今日见到的徐之彦，低声道：“首辅近来可是常进宫来？”
李德海回想了下，道：“自一个月前，朝上有大臣开始呈递奏折弹劾之始，皇上已经小半月没有召见他了。今日徐大人倒是入宫了，”李公公说到这儿，望向薛贵妃：“娘娘今日可是与那人碰头了？”
薛贵妃点了点头，想起男人面对自己时冷淡疏离的表情，她笑道：“我看不是皇上不见他，而是他们本就私下里交流，不让人知道罢了。”
说着话，她慢慢将信笺撕开，刚抽出其中的书信，只听外面侍女阻拦不及的声音，三皇子周允礼推门而入。
薛贵妃将手中书信放在一旁，在看到一同被人拖进来的小太监时，她声音冷厉道：“放肆，这是做什么？”
周允礼笑了笑，他回首漫不经心的看了一眼正跪在地上瑟瑟发抖的小太监，道：“母亲若是不放心我，想派人跟着，倒也先与我说一声，这样不声不响的，儿子还以为是哪个居心叵测的安插在儿子身边的人呢。”
薛贵妃瞪视着他。
李公公见状，立时让人将那小太监拉下去，“三皇子，您可误会娘娘了，是奴才不好，想着三皇子安危重要，便派了人时刻关注着您那边的动向，这可真不是娘娘的意思啊。”
“是吗？”周允礼目光转向李德海，他似笑非笑道：“不是因上回的事情，不知受了舅舅怎样的点拨，才想起派人监视着我的？”
薛贵妃一拍桌子，手中茶杯撞翻，“你够了！行事急躁，你舅舅费了多少心力，才在老四身旁安插了人手，本打算在他入行宫之后再动手，谁知你提前派了人去，要不是你鲁莽，他也不会被人救走，如今还不知去向！”
“舅舅舅舅，娘如此听信舅舅的话，他说什么都是对的，那你可知，他真的愿意将那皇位交给我，而不是他自己坐上去吗？”
“你……”薛贵妃怒急，手抖的指着自己儿子，“可是要活活气死我”
“母亲总听不得实话，”周允礼笑了笑，不过他目光仍是冷淡，“儿臣先告退了，不惹母亲烦忧。”说完他便反身离去。只薛贵妃坐在那里，好半天也未能平息心中怒气。
李德海上前，宽慰道：“娘娘不是不知道，三皇子自打长大了之后，多次因着舅爷干涉他宫中生活，与舅爷渐渐不和，如今这朝中局势紧张，哪个不是在盯着四皇子看的，娘娘也要体谅些。”
薛贵妃沉了沉气，她目光复杂，道：“薛家一荣俱荣，一损俱损，他如今势单力薄，若没有这么个得力的舅舅，又哪轮得到我们母子两个能坐上高位。”
目光流转间，薛贵妃看到桌上那封书信，方才她杯盏打翻，此时那书信已经被打湿了些。然而在看到那被打湿的性质所呈的异样的红色时，薛贵妃却顿住了。
这特质的传信信纸，由专人制作，工序复杂，以特制的笔书写在上面的字体，非经过特殊办法不能显现，刚浆制好的信纸若被打湿会呈红色，时间久了后再被打湿，则就变成淡绿色。
此时看到这变红了的信纸，薛贵妃不由得一惊，望向李公公。
李德海也是一愣。这信纸在路上好几日才送到宫里来，打湿后万不应是这种颜色，他将信从薛贵妃手中接过，仔细看了。又以往常的一段操作，先过水银再以烛火小心烤干，几道工序后，字迹慢慢显现，然而那一片被打湿的红色却没有褪去。赵公公看向薛贵妃，道：“这信被人换了。”
薛贵妃倒吸了口气，道：“什么人这么大胆？”
李德海脸色不好，他回想了遍，道：“往宫中递送书信的皇商，乃是尚城卫家，皇上寿宴临近，皇商往宫中运送东西频繁，这信笺便是那卫家家主亲自送来给奴才的。这卫家当家人名曰卫朝延，其大子据说与徐大人交往甚密。”
薛贵妃不可置信，道：“这事你怎么从来没说起过？”
“娘娘莫惊，这事也是在将军派人查探边境的探子时无意中发现的，起初还不确定，为避免打草惊蛇，便一直还用着那卫朝延，只是传递些不要紧的消息。如今看来，这卫家果然不能再用了。”
“不是不用，是不能再留。”薛贵妃目光阴冷，她道：“再有半月哥哥便要进入禹都，这期间万不可出了差错，如今不怕打草惊蛇，只怕暗中有人捣乱，李公公应当怎么做，不必本宫再说了吧？”
李德海躬身，道：“娘娘放心。奴才自会去处理干净。”
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