因有公主的到来，公主虽言明不要拘礼，可好歹众人还是有些不太习惯，尤其是王夫人、邢夫人、尤氏等与公主并不熟识的女眷，又因有长辈在，故此姐妹们也都感觉有些放不开。
主子们尚且如此，丫鬟婆子们更是不敢造次，故众人都觉得不够尽兴。唯有湘云这个没心没肺的竟是不管不顾一顿豪饮，不胜酒力之下，了竟又跑到芍药花下去睡了一遭。
话说散席回来，宝玉按往常习惯沐浴更衣，出来便觉神清气爽，午间酒气尽皆散去。宝玉问起晚间酒宴之事，麝月笑道：“你放心，今儿你进宫去了，在林姑娘提议下，咱们众人一起凑了凑。
虽说公主、宝玉想低调行事，可萘不住公主这一行人不少，各种物件更是装了几大车，再加上护送的队伍，这一行浩浩荡荡，一路上引来并不少路人侧目。
及至进了大观园，以贾母为首的荣宁两府女眷皆来迎接，公主早命宫女传话免了礼，吩咐日后亦不必多礼，只按府中姐妹之礼相待即可。公主在众人的簇拥之下，到了大观园中红香圃入席毕，又在贾母、宝玉等陪同下听戏用膳，席间之事不必细说。
林姑娘、史大姑娘、三姑娘、四姑娘每人二两银子；我和晴雯、麝月、秋纹等八个人，每人五钱银子；其余每人三钱银子，我们单替你做生日。”
宝玉听了，笑道：“就咱们几个也就够了，她们那些个小丫头子哪来的钱？”晴雯听了不由刺了他一句道：“你管呢，他们没钱，难道我们是有钱的?这原是各人的心。那怕他偷的呢，只管领他的情就是了。”
话说宝玉在元妃的催促之下，正准备前往映月宫接宝庆公主，谁知公主竟不请自来了。只见公主身后跟了映月、霁月、赏月、拜月四个侍女、两个教引嬷嬷以及十几个宫女太监。那映月当初来荣府时，宝玉是见过的，俨然便是公主最贴心的侍女。
那映月见了宝玉自是好一阵埋怨：“好你个宝玉，我家公主左等右盼，好不容易等到听说你进宫了，欢喜得不得了，谁知却是半日不见个人影，原来竟躲到娘娘这里清闲来了。还得公主亲自来迎你，你才肯来不成？”
宝玉听说，自是忙不迭的向公主致歉，甜嘴蜜舌的好话说了一大车，总算是把此事给混过去了。事不宜迟，宝玉辞别了元妃，带上一队乔装改扮的锦衣卫精干力量，护送公主一行回大观园不提。
“我们都没意见。”探春、湘云、惜春道。
“我觉得不妥。”站在一旁正嗑瓜子的晴雯撇撇嘴，不满的抗议道。
我这个主意也简单，就是咱们姐妹们把月钱拿些出来凑凑份子，不论多少，算是个心意，晚上等巡夜的婆子们走了，咱们单独给二哥哥过一次生日，大伙说可好？”众人都说好。
“可该出多少呢？咱们还是得议个章程出来。”探春接道。
探春听了，不由有些自嘲的笑道：“如此看来，倒是我瞎操心了。不过想想，咱们也真是没用。我们过生日时都是宝哥哥帮忙置办，到了宝哥哥过生日咱们啥也帮不上。”
“谁说的，咱们能帮着吃呀——”湘云忍不住哈哈大笑道。众人听了，无不跟着也是一阵哄笑。黛玉一边也用手绢捂嘴偷笑，一边用手指一戳湘云脑门，笑道：“亏得云丫头一张油嘴说得，好似咱们都跟你一样，是什么都做不了的吃货一般。我倒是有个主意，不知大伙儿意下如何？”
且说怡红院里，宝玉离开后，黛玉、湘云、探春、惜春坐在一起边品茶边聊天解闷。只听探春道：“林姐姐，你说咱们就这样坐着等宝哥哥回来开席也不是个事儿吧？咱们是不是也去看看，哪里需要我们帮忙的，咱们也去搭把手？”
“我看不如这样吧，咱们几个做妹妹的每人出一个月的月钱二两银子，大伙觉得如何？”黛玉笑着征求意见道。
“有何不妥？晴雯姐姐请说。”黛玉微微一笑的问道。
如此，在黛玉的提议下，经过众人商议，此事便这样定了下来，至于具体怎么操办，有了平儿这个平日里跟着凤姐打理府中诸般事务的万事通来，那还不驾轻就熟，加之她又负责打理红楼酒家的日常事务，整治几桌像样的酒菜自是不在话下。
“这凑份子的事，林姑娘怎么能不把我们怡红院的人也算进去呢？咱们虽不敢跟姑娘们比，好歹也是算是一份心意。平日里二爷待我们这么好，这样的好事咱们怎么能不参加，姐妹们你们说呢？”晴雯这一带头，宝玉房里的丫鬟们皆七嘴八舌的应声附和起来，一时怡红院里是热闹非凡。
“好了，姐妹们，我看不如这样，咱们怡红院的人，我和平儿、晴雯、秋纹、碧痕、茜雪、绮霞、檀云八个拿一等的每人五钱银子，其余的每人三钱银子，如此算下来一共是七两九钱。大伙儿看如何？”麝月这个怡红院领头的大丫鬟出来一锤定音，众人自是服气，无话可说。
探春一听说黛玉有主意，忙接道：“林姐姐快说来听听，宝哥哥走之前便将这边的事情托付给姐姐了，只要林姐姐招呼一声，想来大伙都必定以林姐姐马首是瞻，大伙说对不对？”众人皆无不称是。
话说黛玉想起前世宝玉房里的丫头们凑份子单独给宝玉过生日，群芳一起开夜宴的那一段美好的回忆来，于是心中便有了主意。黛玉听得众人皆有兴趣，便笑道：“既是大伙都愿听，那我就把自己的想法说出来大伙儿一起商议一下。
听晴雯这么说，宝玉也不好拂了她们的好意，便道：“这样吧，你们意思一下就行，其余的算我的，今年酒菜得精致些，记得弄坛子好酒。”
麝月笑道：“你放心好了，平儿早就准备好了，二爷只管好好喝酒就行，这些许小事都有我们呢。”
到了掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视，见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。麝月悄笑道：“他们查上夜的人来了。这一出去，咱们就好关门了。”
只见怡红院凡上夜的人，都迎出去了。林之孝家的看了不少，又吩咐：“别耍钱吃酒，放倒头睡到大天亮。宝二爷睡了吗？”众人都笑说：“那里有这么大胆子的人。”宝玉听见忙带麝月迎了出去，客气的请林之孝家的喝茶。
人人都知道贾府里的下人们大多“一个富贵心，两只体面眼”，只因见如今的宝玉已是封官加爵，自不能当小孩子来看待，对待怡红院中的下人，林之孝家的亦不敢像往年那样拿大，略微走了下过场，便道：“请安歇罢，我们走了。”
宝玉还说：“再歇歇。”那林之孝家的已带了众人又查别处去了。这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶倒是比往年客气了不少。”麝月笑道：“你也不看看如今咱们二爷如今是什么人，他们哪个不是见风使舵的。”说着，一面摆上酒菜。
麝月道：“不用高桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。”说着，大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬酒菜，用两个大茶盘，做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。
宝玉见准备妥当，便命麝月等去请园中姐妹们来。麝月因问：“公主要不要请？”宝玉想了想道：“按理却是不应该少了她，可现今天色已晚，我估计公主身边那两个古板的嬷嬷未必准许。”
“二爷什么时候这么婆婆妈妈的了，咱们只管去请，来不来就是她的事了。要不，明儿公主怪罪起来也算不到咱们头上。”晴雯快人快语道。
宝玉点头道：“也好，那你们快去快回。”众人都道：“好主意。”麝月、晴雯等八大丫鬟分头去请。因有白天黛玉的提议，故这次去请除了公主外自是格外的顺利，黛玉、湘云、宝钗、迎春、探春、惜春、李纨会齐先后都到了怡红院中。炕上又并了一张桌子，方坐开了。
果不其然，麝月晴雯去公主处却是吃了个闭门羹，被两古板的教引嬷嬷挡在了殿外，称：公主已经歇息了，不得打扰，明日再来。晴雯气不过，回来还在宝玉面前埋怨了几句。
麝月见了忙劝道：“你就知足吧，你也不想想人家长公主身边的人，在宫里头那可都是有头有面的人，咱们在她们面前又算个啥？人家已经算是够客气的了，若是不看在二爷的面子上，都能直接让人把咱们给打出去了。
因担心黛玉怕冷，宝玉忙拉了黛玉坐在左手边，靠近暖壁，又拿了个靠背垫着些。麝月等都搬了椅子在炕沿下陪着。
宝玉因说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”众人笑道：“依你。”
于是先不上坐，且忙着卸妆宽衣。一时将正妆卸去，头上只随便挽着髻儿，身上皆是紧身袄儿。
宝玉因说：“咱们也该行个令才好。”麝月道：“斯文些才好，别大呼小叫，叫人听见。二则我们不识字，可不要那些文的。”宝玉道：“还是像去年一样咱们占花名儿吧。”
说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。宝玉笑道：“今儿，我来起个头。”宝玉在群芳瞩目之下，轻轻摇了一回，放下一开。众人数了一回，正是湘云。
湘云便笑道：“不知抓出个什么来。”说着将筒摇了一摇，伸手抓出一签。只见签上画着一支芍药花，题着“风姿卓越”，下面又有镌的小字，
一句唐诗，道是：有情芍药含春泪。
又注着：自饮一杯，上家独陪一杯。
众人都笑说：“巧得很!也不枉你中午在芍药花下睡了一遭。”
宝玉只得陪了湘云一杯。湘云便抓起骰子来一掷，数过去正是黛玉。
黛玉默默的想道：“这世不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根。只见上面画着一枝荷花，题着“霞光呈祥”
那面一句旧诗，道是：
淡妆浓抹锦云中。
底下一行小字：共饮一杯，芍药独陪一杯，上家掷。
湘云一看心道苦也，便想耍赖，不依道：“怎么这么巧？这下我岂不是连喝三杯了，不行，不行！”
宝玉忙道：“不过大家闹着玩，又没人作弊，云妹妹，你的豪爽劲儿哪去了？”