指挥同知那张谄媚的笑脸，一寸寸地凝固、皲裂。
他额角沁出的冷汗，起初只是细密的汗珠，转瞬间便汇聚成流，沿着他僵硬的面部轮廓滑落下来。
两条腿的肌肉彻底失去了控制，筛糠般抖动起来。
“大…大人…二位大人勿怪…”
他的声带都在发颤，每个字都像是从喉咙里硬生生挤出来的，带着破碎的音节。
“小人…小人也是迫不得已，听命行事啊。”
范隐向前迈出一步。
那只刚刚放下茶杯的手，不轻不重地拍在了指挥同知的肩膀上。
明明没有用多大力气，指挥同知的身体却猛地一沉，仿佛肩上扛起了一座无形的山。
“行了。”
范隐的语气平淡，听不出半分情绪。
“没真的怪你。”
他唇角噙着一丝若有若无的弧度，继续说道。
“你一个在沈重手底下办事的，我还不至于揪着你不放。”
话音未落，指挥同知肩头一松，那只手已经拿开。
可他腿上的抖动却愈发剧烈，频率和幅度都达到了一个惊人的地步，嘴里却语无伦次地道谢。
“多谢大人，多谢大人宽宏大量。”
范隐的手垂在身侧，指节无意识地轻轻敲击着。
“话说，我记得你不是沈重的得力手下吗？”
他的声音很随意，像是在闲聊家常。
“怎么被他安排来看他妹妹这种琐事了。”
指挥同知闻言，脸上的血色褪得一干二净，那表情比哭出来还要难看。
“那个…大人有所不知…”
他喉结滚动，像是在吞咽着恐惧，又像是在下定某种决心。
牙关猛地一咬。
“其实，是小人故意接过了这个差事，就是想借此机会，来拜访一下二位大人。”
范隐的眉梢轻轻挑动了一下，心中透亮。
果然。
原著里，这位指挥同知就是在沈重失势之后，第一个跳出来反戈一击，狠狠踩上数脚的人。
平日里看似忠心耿耿，实则骨子里是个不折不扣的投机者，一条嗅觉灵敏的鬣狗。
“哦？”
范隐的语调拖得长长的，带着一丝玩味。
“你一个锦衣卫指挥同知，特意来拜访我们这南庆使团，是为何啊。”
“这使团交接的任务，不是早就结束了吗。”
指挥同知心里一片哀嚎。
我也不想来啊。
您老人家上次那一剑，我就在现场。
我可是亲眼看着那道剑光如何劈开那间房子的。
那一刻的恐惧，至今还盘踞在我的噩梦里。
我当时就对自己发过毒誓，这辈子能离您多远就离多远，绝不再见您老人家一面。
可形势比人强。
撑死胆大的，饿死胆小的。
富贵，终究是要在刀尖上求的。
指挥同知在心底反复念叨着这句话，给自己鼓着劲，那双抖个不停的腿，竟奇迹般地缓和了下来。
他努力挺直了有些发软的脊梁，强行压下心头的悸动，开口道。
“其实小人这次来，是想斗胆问问二位大人，那个…关于走私之事，是否是真的？”
范隐笑了。
那笑容很淡，却让周遭的空气都变得轻松起来。
“那件事啊。”
他语气轻快，仿佛在谈论今天的天气。
“确有此事。”
“但是你们沈大人，死活不同意啊，我们也只能不了了之了。”
话到此处，他忽然顿住，目光陡然变得锐利，直直刺入指挥同知的眼底。
“怎么，你感兴趣？”
指挥同知只觉得心头猛地一跳，但随之而来的，却是压抑不住的狂喜。
范隐亲口确认了。
他脸上的阴霾和恐惧被一扫而空，取而代之的是一种近乎亢奋的红光。
“不瞒大人。”
他下意识地搓着手，声音里都透着一股压抑不住的兴奋。
“沈大人之前和贵国内帑的走私，小人也曾有所参与。”
“小人主要负责贵国内帑的人员，和我们北奇这边买家的对接事宜。”
范隐嘴角的弧度愈发玩味。
“这么说，你还想继续这笔买卖了？”
指挥同知有些不好意思地挠了挠后脑勺，露出一副憨厚的表情。
“不才，小人确实有这个心思。”
“而且不止小人，卫所里好多兄弟，都盼着能继续这笔买卖。”
范隐故作惊讶地“哦”了一声。
“看来你们锦衣卫，从这之中获利不少啊。”
指挥同知闻言，吓得魂飞天外，双手连连摆动。
“不敢这么说，不敢这么说。”
“就是挣点辛苦费，毕竟手底下的兄弟们，也要吃饭的。”
“总不能只让他们光干活，不给饭吃啊。”
范隐的目光落在这个满脸堆笑、极力辩解的男人身上，眼神平静无波。
“那你呢？”
“这锦衣卫里，沈重是一把手，你就是二把手。”
“你们沈大人清正廉洁，一根筋，绝不会伸手去拿。”
范隐的声音很轻，却字字诛心。
“那这拿得最多的，应该就是你吧？”
指挥同知额角的冷汗再次冒了出来。
“没有，没有，小人只拿了一点点辛苦费。”
他急切地辩解着，声音都有些变调。
“而且因为小人就在沈大人眼皮子底下，小人是一分钱都没敢花啊。”
他脸上浮现出一丝真实的悲苦。
“小人也是和沈大人一样，都是从底层一步步爬上来的，但小人不像沈大人那样心怀大奇天下，小人…小人只是穷怕了啊。”
范隐饶有兴致地看着他，语气里竟真的带上了一丝同情。
“那你的确是挺可怜的。”
他轻轻叹了口气。
“哎，我弟弟已经将这笔生意摆到了明面上，还想分三成利给你们皇室，你们太后和陛下都乐见其成。”
“如果这笔生意能继续，你们锦衣卫的兄弟们也就不用这么偷偷摸摸了，可以光明正大多挣一点养家糊口的辛苦钱。”
“可惜啊…”
范隐摇了摇头，脸上写满了惋惜。
“没有如果。”
“你们沈大人才是锦衣卫的一把手，他有一票否决权啊。”
指挥同知当然听得出范隐话里的弦外之音。
他深吸一口气，猛地一躬到底，姿态放得无比卑微。
“小人明白范大人的意思，小人也想进步。”
“但小人人微言轻，还请范大人…给小人指条明路吧。”
“好，爽快。”
范隐等的就是他这句话。
他手伸进怀里，动作不快，像是在掏着什么。
实际上，他的手已经探入了【系统空间】。
下一刻，一个触感温润的白玉小瓶出现在他掌心。
他随手将瓶子丢给了指挥同知。
指挥同知手忙脚乱地接住，只觉得瓶身入手冰凉滑腻。他迫不及待地拔开瓶塞，一股奇异的味道扑面而来，钻入鼻腔，并不是草药的味道，也不是他所知的任何种类的药味。
他低头一看，只见瓶子里静静地躺着几十粒湛蓝色的小药片，在日光下泛着幽微的光泽。
他疑惑地抬起头，看向范隐。
范隐慢悠悠地开口。
“上次我去救言冰芸，打碎的那个瓶子，里面的药有什么功效，你们应该都知道了吧？”
指挥同知的眼睛，瞬间迸射出骇人的光亮。