叶赫那拉氏一族倒台，舒妃意欢在绝望之中，自焚于储秀宫。</p>
一场大火，烧尽了她的孤傲和野心。</p>
后宫之中，再次恢复了死寂。</p>
弘历看着这满目疮痍的后宫，第一次感到了深深的疲惫。</p>
他老了，这些年的猜忌、权衡、争斗，耗尽了他的心力。</p>
他环顾四周，发现自己最终可以信任和依靠的，竟然还是那个他一直防备和忌惮的女人——昭妃白蕊姬。</p>
她从未参与过这些肮脏的争斗，她始终安静地待在永和宫，为他守护着后方，为他教养着最出色的儿子。</p>
弘历心中生出了一丝愧疚。</p>
他下旨，晋昭妃白氏为皇贵妃，统摄六宫。</p>
这一次，是名正言顺，无人再能与之抗衡。</p>
白蕊姬再次执掌凤印，后宫迅速恢复了平静和秩序。</p>
她没有对那些曾经依附于娴皇贵妃和舒妃的人赶尽杀绝，反而给予了安抚和体面。</p>
这份胸襟和气度，让所有人都心悦诚服。</p>
弘历的身体，一日不如一日。</p>
他开始认真地考虑立储之事。</p>
嫡子已无，剩下的皇子中，三阿哥永璋平庸，大阿哥虽然野心勃勃但能力不足，至于其他的儿子，年龄都太小，而且能力也没有永琥强，唯有四阿哥永琥，无论是能力、品性还是声望，都远超其他兄弟。</p>
立永琥，是众望所归。</p>
但弘历的帝王猜忌心，在生命的最后时刻，达到了顶峰。</p>
他害怕，他一旦立了永琥，白蕊姬这个太过聪明的女人，会效仿吕后，甚至武则天。</p>
他将白蕊姬叫到乾清宫，屏退了左右。</p>