路边客栈外，日头正好，一辆装饰华美的马车停在门前，车旁的小女孩睿儿正哼着小曲给马擦鬃毛。苏暮雨快步走近，身后的苏琴雪背着“墨雪如歌”古琴，素白手指轻扶琴囊——两人此行是为追赶暗河队伍，阻止苏昌河对大家长下手，马车是急需的代步工具。她目光扫过周遭时，指尖无意识收紧了琴囊带子，指腹触到囊上的青鸾纹，心头莫名一紧——这纹路是苏昌河刻的，当年他指尖沾着木屑，抬头冲她笑时，小虎牙亮得晃眼，如今却要为阻止他奔波，这份落差让她喉间发涩。</p>
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“这位姑娘。”苏暮雨的声音响起，睿儿吓了一跳，回头见两人气质不凡，连忙站直身子：“干嘛……”</p>
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“马车可否借我们一用？”苏暮雨摸遍胸前才发现未带银子，语气急了几分，“有燃眉急事，留下你家老爷姓名，他日我定双倍奉还，绝非虚言！”他清楚，耽误片刻便可能错过阻止苏昌河的时机，眼下只能寄望对方通融。</p>
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苏琴雪站在一旁，没说话，却悄悄往苏暮雨身侧挪了半步——这是多年护他的本能，可目光落在马车车帘上时，却忍不住想起苏昌河当年驾着破马车带她逃出炼炉的场景：那时马车颠簸，他却把仅有的毯子裹在她身上，说“别怕，有我在”。如今物是人非，她竟要坐着别人的马车，去拦他想做的事。</p>
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“这得问我家老爷……”睿儿话没说完，客栈二楼窗户突然推开，百里成风的声音传来：“不过是一辆马车，小兄弟拿去便是！”他常年行走江湖，见苏暮雨执伞气度、苏琴雪背琴气场，便知两人非寻常之辈，索性做个顺水人情。</p>
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“多谢！”苏暮雨朝二楼作揖，两人利落跃上马车。苏暮雨驾车时，苏琴雪坐在一旁，指尖反复摩挲着琴囊上的青鸾纹，纹路的粗糙感硌着指腹，像在提醒她那些没说出口的话——当年苏昌河刻完纹，曾问她“好看吗”，她只点了点头，没敢说“你刻的，都好看”。如今再摸，却只剩满心酸涩。</p>
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马车疾驰在官道上，车轮卷起尘土。车厢内的慕雨墨掀帘开口：“雨哥，你剑法虽强，可对暗河规矩太过执拗，想法未免太天真……”</p>
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“昌河也常这么说。”苏暮雨笑了笑，一甩缰绳加速，“但当年我们都信，只要够强，就能守住想守的东西——比如不杀好人的底线。”</p>
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“好人”两个字，像针一样扎进苏琴雪心里。她猛地抬头，看向窗外掠过的树木，眼底泛起一层薄雾。她想起的，是苏昌河如何用行动护着她的“天真”：此前提魂殿派下刺杀江南赈灾御史的任务，那御史是她亲见的清官——为护灾民挡乱兵、开私仓放粮，她实在下不了手，躲在训练场的角落闷坐，苏昌河找到她时，没问缘由，只说“不想接就不接，有我呢”。</p>
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后来她才知道，他为了帮她推掉任务，连夜跑遍暗河黑市找了三个身形相似的替身，又和苏暮雨设计一场“假刺杀”，既让提魂殿看到“任务完成”的证据，又保住了御史性命。事后他满身尘土地来找她，从怀里掏出用油纸包着的桂花糕，糕点还带着余温：“听江南来的人说，你爱吃这个。”</p>
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她咬了一口，甜得发腻，却在看到他袖口的血迹时，突然红了眼——那是他找替身前，和阻拦的暗卫动手留下的伤。他却笑着把话题岔开：“江南的桃花快开了，等忙完这阵，我带你去看。”她当时没敢答应，只低低“嗯”了一声，如今却再也没了那样的机会。</p>
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回忆·暗河训练场——</p>
几日后，日头正烈，训练场的木桩上还插着数柄断剑。苏暮雨收了细雨剑，转身见苏昌河蹲在一旁，用寸指剑往木偶天灵盖里插，动作漫不经心，像在玩玩具。他走上前，踢了踢对方脚边的木片：“前几日你也去提魂殿了？做什么去了？”</p>
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苏昌河抬头，扔掉寸指剑，起身时捶了捶苏暮雨的胸口：“还能做什么？帮你谈‘三不接’的规矩。你嘴太笨，跟提魂殿讲道理没用——他们只认利弊，不认你的剑。”</p>
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“难怪后来提魂殿似是默许了我的规矩。”苏暮雨恍然，随即皱眉，“但他们不会平白让步，你是不是答应了什么条件？”他了解提魂殿的行事风格，百年规矩哪会轻易打破。</p>
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苏昌河伸了个懒腰，手搭在苏暮雨肩上朝前走，避开对方的目光：“你有你的‘三不接’，我有我的办法——我跟他们说，你拒接的任务都由我来接，他们算过账，你我联手能完成更多高难度任务，对提魂殿有利无害，自然就松口了。”</p>
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他没说的是，为让提魂殿彻底放心，他还签下了为期三年的“死契”——若任务失败，便要以命相抵。这些事，他没告诉苏暮雨，更没告诉苏琴雪。他记得那天从提魂殿出来，遇到苏琴雪，她问他“谈得怎么样”，他笑着说“放心，都搞定了”，却没敢看她的眼睛——他怕她看出他袖口的伤，更怕她知道他签了死契后，会担心得睡不着觉。</p>
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