东京大学的寒假比大阪大学稍晚几天。远山和叶拖着行李箱走出大阪站时，傍晚的风卷着熟悉的海腥味扑过来，让她紧绷了一学期的神经骤然松弛。出站口的人群里，那个戴着棒球帽的身影格外显眼——平次穿着件黑色外套，双手插兜，脚边放着个鼓鼓囊囊的纸袋，正踮脚往里面张望。</p>
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“平次！”远山和叶喊了一声。</p>
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他猛地回头，看到她时眼睛亮了亮，快步走过来接过行李箱，动作自然得像做过千百遍。“挺快的啊，笨蛋，我还以为要等半小时。”</p>
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“你怎么来了？”远山和叶看着他额角那道已经淡成浅粉色的疤痕，心里软了软。</p>
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“路过。”他嘴硬道，把手里的纸袋塞给她，“给你的，章鱼烧，刚买的，还热着。”</p>
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纸袋里传来熟悉的香气，远山和叶捏着温热的包装盒，跟在他身后往车站外走。夕阳把两人的影子拉得很长，偶尔肩膀碰到一起，又像触电似的分开，空气里飘着说不清的甜。</p>
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回到家放下行李，远山和叶刚想坐下喝口水，手机就响了，是服部平次发来的消息：“出来一下，在你家楼下的樱花树旁。”</p>
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她愣了愣，披了件外套跑下楼。冬天的樱花树光秃秃的，枝桠伸向灰蓝色的天空，服部平次就站在树下，背对着她，肩膀微微绷紧。</p>
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“怎么了？平次。”远山和叶走过去，注意到他手里攥着个小小的盒子，指节都泛白了。</p>
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服部平次猛地转过身，脸颊有点红，眼神却异常认真，像是做了极大的决心。“和叶，”他深吸一口气，声音有点发颤，“有些话，我想了很久，再不说……可能就没机会了。”</p>
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远山和叶的心跳瞬间漏了一拍，攥着外套衣角的手不自觉收紧。</p>
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“我知道我这人挺嘴硬的，”他挠了挠头，语气里带着点懊恼，“总把你丢在一边，总骗你说‘没事’，总让你担心……上次在东京站让你等那么久，对不起和叶。”</p>
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他顿了顿，抬起头直视着她的眼睛，那双总是带着锐气的眸子此刻盛满了温柔，像大阪湾平静时的海面。“可是和叶，我做这些，不是故意的。我想变强，想能护着你，护着大阪，想让你以后不用再为我担惊受怕……”</p>