为帝二十余载，打过败仗，遣过质子，忌惮良将，纵容世家，一无所成。
突在这时！
巡街御史鞋帽皆歪，疾步跑至殿前，扑通跪倒，大汗淋漓。
“皇上！八脉官员私通南屏一事不知被何人传出，现全京城的棋士都知道了！以四大棋坊为首，他们正集结着人往宫墙赶来，跪求皇上斩杀通敌叛国之人，为大乾棋士正名！皇上，民怨沸腾，愈演愈烈，恐怕到正午就压不住了！”
龚知远听闻此言，如遭雷击，心沉入海，他猛地转头看向卜章仪：“怎么会这样，百姓这么会知道！”
卜章仪同样目眦尽裂：“你看我作甚，难不成我会去说吗！”
顺元帝在殿内听得真切，猛地睁开眼，惊惧道：“百姓现有多少人？”
御史：“粗略估计已有上万人，还在不断增多，皇上请早做定夺啊！”
顺元帝推门而出，怒指刘长柏：“敢问太傅，你担心朝堂震荡，那今百姓震荡如何！你说朝中人心不稳，敢问百姓人心不稳又当如何！朕是顺了你们这些个朝臣，还是顺了天下百姓！”
刘长柏晃晃悠悠，五官颤抖，噗通跌坐在地，瞬间苍老了十岁。
他知道今日一切努力都白费了，事情若停留在朝廷上，尚有转圜的余地，一旦引起民怨沸腾，帝王要做的第一件事，就是平民愤。
而平民愤，往往都要矫枉过正才行。
新阳初照，暖光沸腾，将琉璃瓦映得熠熠生辉。
大理寺众人一夜未睡，终于等待到新的旨意——
“敕令温琢、薛崇年，严审春台棋会一案，罪者当加刑三等，惩一儆百，冤者必昭雪平反，勿使蒙冤。诸臣当以此案为戒，审结后须公告四方百姓，以息民怨，扬朝廷公正之威，肃政之心。”
温琢跪地领旨后慢慢站起身，转头看向仍在发愣的主审官，笑问：“薛大人，比朝中震荡更可怕的是什么？”
第24章
五月菖蒲盛茂，宜驱虫辟邪。
这场震惊全京城的春台棋会案终于了结了。
八十余位世家官员中，三十余位被杀，三十余位判流放，十余人革职再不录用，最后仅有七人平安走出了大理寺。
八脉私通南屏的始末，由翰林院掌院温琢亲自撮要成文，皇帝御笔亲批，布告大乾百姓。
斩首那日朝堂消寂，噤若寒蝉，西市百姓却踮脚翘首，难按怒火，随着寒光闪过，喝彩拍手声久不断绝，更有甚者向皇宫的方向伏倒叩首，泪流满面，高呼圣明。
民心暂且安抚了，顺元帝也在晚年得到了个‘明辨是非，圣明决断’的美名，唯有深宫高墙内，几位勾连八脉的皇子，如遭霜打。
朝堂近三分之一的官员被清洗，空缺的职位需重新招揽心腹，十年经营一朝崩塌，势力折损过半。
原本为了博得先机才出此下策，没想到谁博得尽兴谁损失越多。
东宫之内，太子沈帧握着首辅龚知远的手，悲涕纵横：“十年潜龙在渊，十年步步为营，一朝为空，一朝为空啊首辅！我这太子当得何其狼狈！”
龚知远鬓角染霜，心力交瘁却仍强撑着安抚：“殿下莫伤心，不过折损些人手，根基未动。”
“可我损失的更多，我损失的更多啊！”沈帧甩开他的手，忽的袖袍扫落案上茶盏，霎时瓷片四溅，满地狼藉，“父皇既立我为太子，为何给老大那般权势，为何让他与我相争！古往今来，世上哪有太子像我这般胆战心惊……”
龚知远暗叹。
历史上胆战心惊的太子岂止少数，沈帧显然是没有好好念书，可他此刻也不忍指出太子的错处。
龚知远突然想起一事：“衡则曾说，此事有温掌院的手笔。”
太子一把鼻涕一把泪，急道：“绝无可能！都怪他的馊主意，令通政使家满门抄斩，其余人加刑三等，定是他嫉妒温琢殿试名次在他之下，如今却官运亨通，所以想借孤之手除之！孤又不蠢，岂会中此小计？此刻断不可与温掌院为敌，将他推到贤王一边！”
“……”
龚知远欲言又止：“殿下，其实顺元十六年的殿试……”
太子见他神色有异，踌躇不决，忍不住憋回泪意，探上前问道：“首辅想说什么，十六年的殿试有什么问题吗？”
话音未落，门外脚步急促，奴才跪地通报：“太子殿下，龚大人，谢侍郎他出狱了，但是未归府，像是要往宫里来。”
谢琅泱就是侥幸脱身的七人之一，因他确实没参与私通南屏，甚至因为不在太子党中，这件事他都不算隐瞒不报，构陷皇子的罪名谢平征一背，他就更加无辜了。
但他毕竟与谢家有关，免不了被牵连，从正三品的侍郎被贬为正五品的吏部文选司郎中。
但这不是大事，过段时间表现好，皇上气消了，有的是办法官复原职。
龚知远理了理朝服，心中了然：“他必是来找我的，正好，我将他引荐给殿下。”
谁知谢琅泱并未入宫，而是拐到皇宫附近一处僻静花坊，尽量避开人群，敲开了后院静室大门。
门内，沈瞋一袭玄衣，快步迎上，反手就锁紧了门户。
两名便衣打扮的小太监牢牢守在门口，隔绝闲杂人等。
“谢卿，你这些日子受苦了！”沈瞋瞧着形容枯槁的谢琅泱，眼中竟有泪水闪烁，他痛叹道，“我此时力薄，无法去大理寺狱见你，日日心急如焚，寝食难安。”
谢琅泱的确是瘦了，昔日丰神俊朗的世家贵子，如今面色蜡黄，衣衫褶皱，连仪容都顾不上整理。
他屈膝，声音沙哑：“殿下，多日不见。”
沈瞋一用力将他扶起，宽慰道：“说了，你我君臣之间不必拘礼，事已至此，还是要往前看，成大事者，别太拘泥于过去了。”
谢琅泱轻轻点头，心中却无半分慰藉。
自从知道叔父一家的结局，他连日来粒米未进，仅靠汤水续命。