“天地可鉴！”张小苗抬起一只手，指天为誓，“我儿一向懂事，自幼我便教育他守孝悌，敬兄长，能得了乐和盛对他而言已经是占了天大的便宜，他不仅对老爷的安排毫无怨言，更是提出要把赚得的营收多给李千一份。可怜我儿，我儿——！”
张小苗说着便涕泪俱下，这一回她哭得近乎要伏倒在地上，悲切哭声令听到的人无不动容，叫慕容晏看了都忍不住生出两分怜悯。
她忍不住在心中暗暗感叹，若不是早些时日收到了越州的回信，得知了富户李家和张家的情况，叫他们推断出了“张小苗”的真实身份，恐怕她也会被这位“张小苗”骗过。她实在不该埋没于后宅，若她去做伶人，定能名满整个大雍。
慕容晏迟迟没有开口，张小苗哭了一会儿，见无人出声，也无人将她扶起，便自己慢慢地支起身子。她的衣袖和手掌早已蹭满了黑灰，但她好似全然不在意，用手背还干净的地方拭了拭泪：“民妇失态了，请大人责罚。”
“夫人哭累了吧？”慕容晏看着张小苗叹了一声，转身对跟在她和沈琚身后的校尉道，“去把那边的凳子搬来，扶夫人坐下。”
两个校尉左右看看，而后一人犹疑地低声问道：“大人，这儿……哪有凳子啊？”
张小苗连忙道：“不敢劳大人……”
“喏。”慕容晏冲那扇门前努努嘴，正是前些日子唐忱不知道从哪找来的两个水桶，那日发现一墙黄金前，她也在上面坐过片刻。
两个校尉将水桶抱过来原样倒扣在地上，张小苗看着那倒扣的水桶，不由皱起了眉头：“大人，这……”
“条件有限，夫人多多担待。”慕容晏笑笑，随后一打眼色，两个始终守在张小苗身边的校尉便把人托了起来，放到了水桶上。水桶到底不是座椅，张小苗被人放上去的动作也不轻柔，磕到了边沿，叫她忍不住痛呼出声。
“还请夫人说说清楚，那李千是如何纵火、如何逃脱的，为何他将自己的父母妻儿都狠心烧死，却独独叫夫人你逃出生天？”
“李千他，李千他，”一提起这个名字，张小苗便忍不住抖了抖，“四月初四那天，因为长公主请诸位夫人小姐们出游，民间效仿，所以那日来扯布的人很多，生意好。那天晚上老爷兴致好，小酌了几杯，家里便炒了猪肝，还切了些鱼生给老爷下酒。老爷喝到了兴头上，家里的酒没了，我就去对面的酒楼给老爷打酒，再回来时，却见大家都各回了各的屋子。我便带着酒回了房，没想到竟然看见，李千他，李千他——”
张小苗抬手挡住脸，呜咽道：“他将老爷反绑在床上，手里举着蜡烛，叫老爷将乐和盛交给他，老爷也是，喝了酒，气急攻心，不停骂他逆子，还说他一向胆小怯懦，根本不可能点火，等到第二日就就要把这个逆子逐出家门，这一下就激怒了李千，他一急，竟直接将床帐点了。”
慕容晏和沈琚对视一眼，而后两人同时看向后方那个烧得焦黑的床榻。
“你的意思是，火是从那床榻烧起来的？”
张小苗放下手，点了点头：“这间屋子里是这样。我当时受了惊吓，回过神来的时候，老爷身上已经全是火了，我想去外面打水灭火，却发现房门被人锁了起来。幸而有这个地道，才叫我躲过一劫。”
“既是这样，你为何不早早现身？你在外时听闻乐和盛一家八口亡故，难道就没有丝毫起疑？”
张小苗不停地摇着头：“民妇不敢呀——！正是因为听闻有了八口亡故，民妇才不敢现身，民妇知道自己是没事的，也知道李千必不可能将自己烧死，可家中还是有了八具尸首，那多出的两具尸首，是从何而来？老爷那日虽然是就行上头，可有一句话说的不错，李千他一向胆小怯懦，可如今却做出这种事，民妇只怕他背后还有别人。”
“就当你不知道吧，”慕容晏坐到了另一张水桶“凳子”上，微微弯腰同张小苗对视在一起，“就当夫人什么都不知道，那么夫人又为何今夜回此处？难道就不怕，李千在这里守株待兔吗？”
张小苗一哽，半晌道：“民妇听说大人们将案子破了，所以这才想着，想着回来看看……这个地道，家里只有我和老爷知道，李千不知，所以民妇才敢从地道中折返——”
“夫人擦擦脸吧。”慕容晏忽的从袖中掏出一块手帕递到张小苗面前。
张小苗一愣，摆了摆手：“不敢污了大人的帕子。”
慕容晏将帕子塞到张小苗手中，张小苗见状只好用沾满黑灰的手轻轻捻住，然后在眼下擦了擦，拿下来时，帕子上只有一道湿痕。
张小苗的手陡然一僵，将手中的帕子攥紧了些。
“夫人果真是个谨慎的人，双手沾满黑灰，掩面泣泪，却没在脸上留下半分污迹。”慕容晏将拿帕子从张小苗指缝中缓缓抽出，“分明是被我们抓住，夫人却能立刻变脸喊冤，牵着我们的鼻子走，实在是让人刮目相看。”
张小苗一时没有出声。
慕容晏又道：“守孝悌，敬兄长，夫人扮演了这么久的张小苗，可还记得她是你家佃农的女儿，一辈子没读过书，不识几个大字，更说不出孝悌这样的词来。”
张小苗的脸色几经变换，终是冷笑一声道：“大人们既然都知道了，又何必要我再说一遍。”
她昂起头，人还坐在此处，心神却已经不在了。她的眼前燃着熊熊烈火，好似已经回到了四月初五的子时，又或是更早的时候，三十八年前的一个晚上。
“我忍辱负重三十余年，就是为了今日，为了看着他李继一家惨死，报我李氏满门之仇！”
三十八年前，越州寒山县有一李姓富户，是当地出了名的善人。
李姓富户世居于此，家风清正，从不欺压百姓；家有良田百余亩，几乎占了整个寒山县的十之八九，却从不仗势苛责佃户。收成好的年份，会给自家的佃户发粮发银钱，而遇上收成不好的年份，还会主动少收佃户的粮食，自家出钱粮补足，久而久之，几乎整个寒山县都将自家田地卖给李家，去给他家做佃户。
寒山县志记载，那一年自惊蛰后，越州多惊雷。许是因为李大善人太好，好到老天也不忍他继续在民间受苦，于是在一天夜里，天降雷火，百亩良田一夜成灰，五进宅院一烧而空，整个寒山县几乎都化为了乌有，所幸百姓佃农们伤亡不多，唯有李姓富户全家浴火飞升，被老天带去天上作伴。
那之后的几日，有不少人都梦见，李家人站在熊熊烈火中，化身神鸟，飞入云霄。
“什么飞升，什么神鸟，都是那群刁民胡说八道！那火是李继放的！不仅是他，还有那群不知感恩的农户！我父母一片善心，却养出了一群只知吸血不知感恩的蠹虫！是他们所有人，他们所有人联合起来，害死了我全家！”张小苗——李姝咬牙切齿道。
这一回她不是假作的情绪，额头上甚至暴起了青筋，显得面目狰狞。
慕容晏叹了一口气：“地为民之本，不到万不得已，哪有农户愿意自卖良田、给他人做佃户。李姝，这些话说出来，你自己信吗？”
“我为何不信！”李姝面目狰狞地叫嚷道，“你知道什么，你什么都不知道，你若去寒山县看过就会明白，我的父亲，是这全天下最好的人！他就是太过善良、太过善良，太把那群刁民放在心上，太把他们当人看，才会落得这般下场！”
“好，就当真如你所说。既如此，你家的火是寒山县所有农户放的，你为何独独要烧死李继，还有李铜锁，他又做了什么？”
“那是因为他们该死！”李姝猛地站起身，两旁校尉连忙上前一步欲要将她按住，却见她一步步向那扇门走去。那扇门他们为了伪装，在将那面墙的金砖挖出来后，又找了把同原来的锁相似的锁将门锁上。
李姝抬手摸上那把锁，发出一声凄厉的笑。
“我为什么没有和我的家人一起死，为什么来到了这里，为什么会做三十八年的张小苗——”李姝凄笑道，“大人可知，这扇门后面的石砖下，有一个五尺见方的地窖，若你们也在里面待过，体会一番个中滋味，求生不得、求死不能，就会知道，我根本没得选！”
“这些年，我恍恍惚惚，连我都信了自己真的是张小苗。但幸好，苍天有眼，叫我想了起来！我想起来了！想起来了！我报仇了！我报仇了！哈哈哈哈哈哈哈哈——我报仇了！”
第41章 纵火灭门案（18）真假
大约是因为说出了深埋于心的秘密，没有什么好再掩藏的，之后的一切，李姝都交代得很顺畅。
问及李继到底如何死，她坦白说是她同李继谎称玩些新花样，将人反绑后先提起旧事，又将李继折磨一番，本想叫他也尝尝被活活烧死的滋味，却不想他年纪大了，扛不住竟突然就过去了。
“便宜他了。”李姝冷笑道。