有两位皇子的可以保护，穆老爷隐埋一切在皇都留了下来，虽也时常担忧，却不是那般恐慌惧怕了。我找他时他正在屋里为穆阳缝补衣服，看得我心头一暖。
爹常年卧病在床，家务活基本全由娘在做，只记得一次，我采药回来，衣裳让树刺划了一大条口子，娘要忙着做饭，我又着实没有别的衣服可换，爹就硬撑着身子一针一针替我缝了。当时，看着爹细长干瘦的手指在臂间穿梭，我说不清什么感觉，只是心头胀张的，有东西要喷涌而出。后来我明白，那时的感觉是满足和喜悦。我的父亲不过是尘世再平凡不过的一个人，却给予了我们穷尽一生的温暖。
“穆阳正是长身体的时候，衣服难免换得快，你多给他备上几身。”从袖中取了一包银子，我递于他道。
穆老爷见是我，有些意外，又看着递到眼前的银子，连连摆手，“姑娘已经帮了我们父子很多，我万不能收，再者两位皇子对我们挺上心，吃穿用度样样不缺，我很满足感激了。”
我无意与他多费口舌，将银子掷于方桌，并从他手中拿过衣服，坐下身缝补起来。好长时间没见，穆阳该是长高了不少，好命比其大上一岁，比照这衣服，好命也真该是个小男子汉了。我边补边思绪连翩。爹娘身体不好，好命又尚小，白老板他们亦没多少心思，所以，还是愈早将他们救出才好。
“要劳烦姑娘做这些粗活，我真是惭愧，不知姑娘今日来所为何事？”穆老爷站在身旁，满脸歉意地笑道。
“这有什么打紧的，原先我在家也是做惯了。”我说，“想必穆老爷也听说了前一阵子倨王爷参本苏大学士的事，不知你有何看法？”
穆老爷神色一僵，吐字艰难，“倨王爷权势滔天，想对付谁自然都轻而易举。”
“穆老爷若是有什么苦衷，我也不强人所难，那么，便就告辞了。”放下补好的衣裳，我拂了拂身往屋外走。
穆老爷又着急又无奈，虚拦了一把道，“姑娘请留步。”待我止住步面对着他，他颓然叹气，“姑娘想知道什么，尽管问便是了，我定知无不言。”
重新坐回椅子，我斟酌了字句，“苏士桢大学士自十年前被任命编纂史书，朝堂之事几乎不曾参与，怎的便得罪于倨王爷？还有，倨王爷虽权势滔天，却绝不会乱‘杀’无辜。”不知怎么，针对穆老爷那句话，我就想为姜枫辩上一句。
这一年来我有偷偷了解过倨王府的构造，前院一整片会释放特殊香气的松柏原名叫“暖芯木”，产自澜先城，量极少，十分珍贵，普通人根本用不起，不过一株树若种得好，可活上千年，树香亦持久不衰。“暖芯木”释放的香气并无毒性，但会让人瞬间昏迷，树香每隔一个半时辰释放一次，可有效抵御妄图来府打探的人。后院的大片空地设有好几道机关，一触即发，而它之下，似乎建有地下室，我曾见那个冷傲先生带人下去，却没再上来。空地之后的密林同样是“暖芯木”，却是被灌以毒素生长的，树香带有剧毒，要穿过他需得万分小心。
我不曾见过苏大学士，据默书说，苏学士先天不足，双腿长短不一，走路一瘸一拐，分外吃力。而那日我所见冷傲先生带往地下室的人，因离得远样子并未看清，走路却是一拐一拐的，不由得我不怀疑。是苏大学士在辞官归隐的路途被姜枫抓来了吗？甚至说，以前遭倨王爷迫害的人其实都被拘押了？
穆老爷沉默，接着哀叹连连，“苏大学士是曾‘得罪’倨王爷，在倨王爷还不是王爷的时候。”
嗯？我疑惑，待他细细往下说。
“姑娘该已知晓，当今皇后乃前朝宁瑶长公主，倨王爷自然是前朝的皇子。当年，时为定山侯的先帝一举攻破浣沙城，他是打算留下旧朝皇室一族的性命的，只因不忍。奈何，朝中一众大臣坚决反对，声称要‘斩草除根、永绝后患’，最终，先帝顶不住群臣压力，下了诛杀令。”
“苏大学士便是当年一众大臣中的一位？”我留意听着，猜测道。
似是隐忍多年的秘密大白天下，穆老爷如释重负般点了点头，“当年倨王爷也仅有十六岁，他与皇后乃龙凤胎。我不知道他有无看到自己父皇母后双双被杀的场景，只是在次日，宁瑶长公主及两位皇子便不知踪迹了。”