絮兒。
蘭溪萬千情緒，凝在這一個稱呼之上，久久未能平靜。
對于絮兒的生還，她只報了萬分之一的希望。
父親說絮兒出現在揚州后，她那萬分之一，變成了千分之一。
可此時，當絮兒的名字從眼前這個王薪生口中說出時，她忽然覺得，那千分之一，變成了百分之一……
數月以來夜不能寐的擔憂，在今日，忽然有了轉機。
蘭溪控制住自己內心翻滾的情緒，逼自己冷靜下來，壓下嗓音之間的顫意，用一種舒淡又平靜的語調，緩緩道。
“這話是什么意思？”
“難不成，我那不爭氣的妹妹和父親，如今正在你王家做客不成？”
王薪生點頭。
眸光在江邊的滾滾紅塵中流連。
“作客……有些時日了。”
蘭溪呼吸驟停。
雙眸以肉眼可見的速度蓄紅，一種酸澀的感覺，從心頭，涌上鼻尖，密密麻麻的酸楚，如浪潮一般，幾乎要將她淹沒。
她又上前一步，不讓敵人看出自己的虛弱。
“倒不知王氏如此好客。”
王薪生笑了，意味深長道：“若太后娘娘蒞臨我王氏，王氏上下定掃榻相迎，讓您體會到什么是真正的好客。”
他還要打口水官司。
可蘭溪此時心里眼里，全都是蘭絮和父親。
開門見山道：“說吧，放出這兩個人質，需要哀家付出什么代價。”
無論什么代價，她都會不惜一切地去達成。
好在，王氏的胃口，暫時還沒那么大。
“一個人，換一個承諾，如何？”
王薪生笑著道：“也不知在你心中，是你父親的命更貴一點，還是你妹妹的命更貴一點，不過你舅舅我比較好心，給你明碼標價算同樣的價錢，如何？”
父親和妹妹的命，豈是可以用價錢來衡量的？
蘭溪眼底浮出淡淡的戾色。
但那戾色很快又隱而不現。
“什么承諾？”
王薪生笑容更大了些。
“第一個承諾，如今便兌現了吧。聽說，你名下可設御鳳臺，可在朝堂安插十名要員，這十名要員可以不經科舉，不受考核，監察百官……”
“不知那十人之中，可缺我一個王氏之人？”
蘭溪眸光微縮。
王氏隱忍了百年，如今，終于要走到臺前了嗎？
一個職位而已，蘭溪給得起。
沒再糾結這一點，反而問道：“第二個承諾呢？”
王薪生揉了揉眉心，頗有些苦惱道：“想讓你幫我殺一個人……”
蘭溪猛地攥拳。
殺……誰？
又聽那王薪生道：“殺誰，還沒想好，一命換一命，也是極劃算的買賣。”
蘭溪垂眸，狹長的睫毛遮住眼瞼，遮住眼底的風起云涌。
“只要不是我的至親之人，殺誰都可以。”
“痛快！”
王薪生擊節贊嘆，看蘭溪的眼神，也帶著些贊許之色。
“你不像你母親，倒更像你外祖母些。”
蘭溪卻沒功夫思考自己向誰。
而是追問道：“該答應你的哀家都答應了，你的承諾呢？準備什么時候兌現？”
王薪生眼底閃過了然和玩味之色。
“倒不知，太后娘娘竟然是如此深情重義之人。”
不怕人有情，就怕人無情。
畢竟無情無軟肋，有情則最容易被抓住把柄。
而這位蘭太后的軟肋和把柄，就是這所謂的父親和妹妹吧？
想到剛才顧嬤嬤被勒死之前告訴他的那個秘密，王薪生素來晦暗清淡的眼底，浮出幾絲興味。
若有一天，她這至親之人對她拿刀相向，這重情重義的太后娘娘，又該如何自處呢？
王薪生指著一旁的茶臺，笑著道。
“看來太后娘娘已迫不及待地想去見親人了。”“正好我這幾日也要回王氏，你便同我前去吧。”
蘭溪挑眉，“王氏祖宅嗎？”
王薪生點頭，“對，就是你們的人一直在找的那個地方，麗水之濱，橫山之畔，隱在山間的一處……小鎮。”
“你不必擔心，這不是我個人的主意，是整個王氏的意思。”
“畢竟你身上除了蘭氏的血之外，還留著王氏的血液。”
“你的外祖父和外祖母，得知你如今成了掌權的太后娘娘，都對你期待有佳……”
“就連那些族老們，都十分愿意向你伸出橄欖枝。”
“所以，回王氏就跟回家一樣，你不必拘束。”
蘭溪鳳眸微瞇。
她萬萬想不到，王氏竟然主動將老巢暴露出來，邀請她前去。
他們就不怕她帶著蘭家軍，踏平了這個大安朝的隱患嗎？
還是說……他們真正的實力，王氏祖宅……只是冰山一角？
蘭溪覺得后者的可能性更大些。
眸光亦更慎重了些。
對待這王薪生的態度，也愈發謹慎。
她看了看那茶臺上已經半涼的云霧茶，嗅了嗅空氣中清甜又寂寥的香意，婉然謝絕。
“茶便不必了。”
“哀家還有許多要事要處理，沒時間在你這里耽擱。”
“不知您何時回王氏？可否差小廝提前去符府通知哀家？”
王薪生有些惋惜道。
“這么好的茶，不喝也太浪費了。”
他嘴上說著浪費，手中動作卻不滿，將那茶湯并那一套玲瓏茶具，一齊扔進桌下的雜物箱內。
瓷器破碎的聲音和瀝瀝的水聲混為一談。
王薪生語調冰冷，恢復了蘭溪上樓之前的冷漠。
“不能讓我這外甥女暢飲，再好的茶，再好的瓷……又有什么用？”
冷漠盡頭，是有些扭曲的性格。
王薪生又道：“原本是計劃兩日后回的，可揚州城出了這么一樁大事，舅舅我這拍賣行雖然名聲不顯，但在官宦之家的眼中，倒是個可以搜刮的鋪子。”