“检察官知道吧，”佩珀解释说，“警官有个想法，认为格林肖的尸体在葬礼之后埋进卡吉士棺材以前，可能一直藏匿在诺克斯那所空房子里。”
“想得对，老奎因。”
“不管怎么说，”佩珀继续讲下去，“诺克斯的秘书坚决不肯透露这位大亨的行踪，所以我们必须搞到搜查证才行。”
“这也可能并不重要，”警官发表自己的见解，“可是我得削尖脑袋，总不能白白放过任何机会呀。”
“真是绝妙的principiooperandi2，”埃勒里吃吃笑着说道。
他父亲绷紧了脸，非常阴沉沉，不以为然地望着他：“你——你自以为很了不起吧，”他有气无力地说道，“好吧……诸位，请注意。关于那所空房子，我们还存在一个问题。我们至今还摸不透格林肖是什么时候被干掉的——究竟死了有多久。反正，尸体解剖总能够得出一个准确的结论来的。在目前来讲，我们只能立足于推算。假定卡吉士死在格林肖被杀以前吧，那就肯定意味着——从我们发现尸体的地点来考虑——是事先计划好要把格林肖埋藏到卡吉士棺材里去的。明白我的意思吗？如果是这样的话，那么，这所空房子就是一个好地方，使凶手得以把格林肖尸体保藏到卡吉士下葬之后，再找机会利用已经下葬了的棺材。”
“对，不过也可以从另一个角度来看问题，老奎，”辛普森持有异议，“在没有尸体解剖报告的情况下，假定卡吉士是死在格林肖被杀以后，也是同样站得住脚的。这就意味着凶手事先无从预料卡吉士会突然死亡，也无法知道将有这个机会可以把被害人埋进卡吉士棺材，因此，这个尸体必定藏在杀害的现场——而我们没有理由认定是在隔壁的空房子里就地杀害的。所以，无论如何，我认为，不确定格林肖死了多久，那么随便我们怎样推敲都是无济于事的。”
“你的意思是说，”佩珀深思着，“假定格林肖被人勒死，是在卡吉士死亡之前，那么他的尸体很可能就窝藏在被杀的现场，是吗？然后，卡吉士死了，凶手灵机一动，觉得可以乘机把尸体埋进卡吉士的棺材，于是就把尸体拖到墓地上，也许是从第五十四大街围墙的门进去的吧？”
“正是这样，”辛普森大声喊道，“卡吉士隔壁那所房子，十之八九与本案无关。这样的猜测纯属捕风捉影。”
“也许并不十分是捕风捉影，”埃勒里心平气和地说道，“另一方面，依我的愚见，在座各位都无非是纸上谈兵而已。为什么不耐心等尸体解剖报告出来了再讲呢？”
“等——等，”警官大发牢骚，“我都等老啦。”
埃勒里嘻嘻笑道：“要是相信乔叟3的说法，那么，您的年龄正在大有可为之时呀，父亲大人。还记得那篇《禽鸟对白》是怎么说的吗？‘人们说得好：正是从这老田老土，年年长出新苗新谷。’”
“佩珀，还有别的事吗？”辛普森大喝一声。他根本不把埃勒里放在眼里。
“还有一点琐碎公事。维利盘问了位卡吉士家和墓地对街的百货商场的看门人——此人整天站在第五十四大街的商场入口处。维利又盘问了值勤的警察。但是这两个人都说，自从葬礼之后，从来没有在光天化日之下看到有什么可疑迹象。那个警察夜间巡逻时也没见任何迹象，不过他承认这尸体有可能是在他不注意的时候拖进墓地去的。至于百货商场，夜里是没有人在那可以望见墓地的位置上值班的：守夜的人通宵都呆在屋子里。你瞧，情况就是这样。”
“这样傻坐着，连篇空话，可把我给逼疯啦。”警官瘦小的身子跌坐在壁炉前的椅子里烤着火，一面这样自言自语。
“lapatienceestnmère，maissonfruitestdoux，”4埃勒里也自言自语，“我变得老爱引经据典了。”
“这是我的报应啊，”警官哼哼唧唧地说，“把儿子送上大学。他竟对我咬文嚼字起来了。那句话是什么意思啊？”
“‘忍耐是苦的，但其果实是甜的’”，埃勒里嘻嘻笑道，“这句话是个青蛙讲的。”
“是个——什么？青蛙？”
“哦，他又在打哈哈了，”辛普森不耐烦地说道，“他大概是指一个法国人。这句话听起来好象是卢梭讲的吧。”
“看样子，辛普森啊，”埃勒里兴致勃勃地说道，“你有时往往会出语惊人，岂不是很有学问的吗？”
注释：
1weltschmerz：这是一个德文专门名词，意思是“悲观厌世的情绪”。
2principiooperandi：这两个是拉丁字，意思为：行动准则。
3乔叟（chaucer）：英国古代诗人，约1340-1400年，传世名著为《坎特伯雷故事集》（canterburytabes），这里引用的《禽鸟对白》就是该书的一个篇章。
4lapatienceestnmère，maissonfruitestdoux：这是一句法文，意思说：忍耐是很痛苦的，但其结果却是甜美的。