北雁关！
夜色如墨，北风卷着碎雪扑打在窗棂上。
李辰已经回去了寒北临时安排的住所，坐在房间里，目光却落在摇曳的灯焰上。
今夜苏苏去梁红玉那里叙话了，也是有意不想回来打扰他。
刘喜子傍晚时又探了一回，说马府夜宴正酣，进出者非富即贵。
“师傅，我听见里头划拳行令，好不热闹。”少年回来时，脸上带着忿然与担忧，“马师长他……他怎就变成这样了？”
李辰没有回答。
他想起三年前，他带着八百玉龙河子弟兵杀向鄂金人的大军时，马明宇的豪勇。
“玉龙军只有战死的鬼，没有跪生的孬种！”那汉子的吼声，至今还在耳边。
就算后来贵为师长，哪怕只有一碗稀粥，马明宇也总是让给伤兵。
寒冬腊月，他把自己的麻布袍子撕了，给冻伤的战士包脚……
灯花爆了一下。
李辰闭上眼睛。再睁开时，眸中已无波澜。
过去的，或许没有过去，但到来的，必须面对！
“喜子，准备夜行衣。”他缓缓地道。
“师傅您要亲自去？”刘喜子眼神一怔。
“有些事，须得亲眼看看。”
……
此刻，马府后院灯火通明。
李辰伏在邻房屋顶，透过窗纸缝隙，看见厅内摆着三桌酒席。
主位上，一个锦衣中年人正举杯畅饮——正是马明宇，只是比三年前胖了两圈，脸上再无风霜之色。
“马总巡检，这杯敬您！”下首一个山羊须老者起身，“若非您照应，我柳家的炭行哪能在北雁关立足？”
“柳先生客气。”马明宇一饮而尽，抹了抹嘴，“不过是按规矩办事。你们柳家遵纪守法，本官自然照应。”
另一桌站起个方脸汉子：“张氏木行也仰仗马大人。说来惭愧，年前那批木材手续不全，还是您帮着补办的。”
“小事，小事。”马明宇摆摆手，已有七分醉意，“如今已经是共和了，总统说了，要鼓励工商。你们这些正经商人，是必须要照应的，那也是大总统的意思嘛！”
李辰在屋顶听得真切，眼神渐冷。
刘喜子压低声音，“师傅，根据王志给的信息，那山羊须是柳家现在的家主柳成元，方脸是张家的二爷张魁……”
此刻，厅内又响起一阵奉承声。
也不知道是谁开口说道，“马大人，听说巡检司那边人手不够用了，要补几个缺，您看我家那不成器的小子……”
“好说好说。”马明宇大着舌头，“不过现在规矩严了，就算不是通过全国通考，地方上某些不需要太多文化的部门，招录人手也得考试。不过呢，凡事在于商量嘛。这样，明日让他来衙门，我找个人‘指点指点’他。”
众人哄笑，又敬一轮。
酒过三巡，马明宇忽然长叹一声，“说起来，当年跟着大总统打天下，脑袋别在裤腰带上，什么时候死都不知道。如今……”
他举起酒杯，对着虚空敬了敬，“大总统，您给了我富贵，我记着。可这人啊，最后也总得为自己想想，您说是不是？”