公事之上，起争执也是难免，只是老仆担心自家主子是下官，若因此得罪了上官不妥当，便寻了个添茶的由头想去看一眼。谁知刚一出去，便从烛光照在白纸窗的影子上看见，两人竟是扭打做了一团，其间间或有东西被撞倒在地或摔碎的声音，以及崔尚书愤怒的骂声。
这一下，老仆也顾不上什么会不会得罪上官了，连忙拍起了门，一边拍一边劝两位大人冷静，但没起作用，门是从里栓住的，老仆年迈，无法撞开，只好叫自己的老伴去喊人来帮忙。
恰逢他们小队巡夜到附近，听见有人呼喊，便上前一观。事出紧急，进门之前他们没来得及注意这是谁家的院子，见到院中情状，便干脆了当地踹开了，这才发现扭打在一起的竟是吏部尚书和吏部侍郎，而他们进去时，崔尚书正掐着江侍郎的脖子不松手，江侍郎的脸都紫了。
“掐脖子？”慕容晏面露惊讶，“崔尚书还真是……老当益壮。”
唐忱跟着接话：“不能够吧，这江侍郎这么年轻，看着也没那么瘦弱，还能被崔尚书掐个半死？”
“什么老当益壮啊，”周旸摆摆手，“其实是江斫不敢还手，他三十来岁，正值壮年的，崔赫一把老骨头了，他就是怕自己还手了把人伤着，但没想到崔赫还真是够狠，想对他下死手。”
事涉吏部尚书和吏部侍郎，两位都是高官而非平头小吏，该怎么处理巡夜的小队不敢擅专，便把这事报去了上面，等级别够跟崔尚书对话的上将到场时，半个晚上已经过去了。
最终什么缘由起的冲突、怎么就到了这么严重的地步，崔尚书不说，江侍郎也守口如瓶，只摆着手说算了，他们忙活了一宿，什么都没捞到不说，还要被上官训话，耳提面命这件事不许随处乱说乱传。
慕容晏听见“不许随处乱说乱传”，忍不住挑了挑了下眉：“那看来城防营的治下也不算严谨。”
“那当然不比我们皇城司，”周旸面露得色，“再说了，他们给我说也算不上是‘随处乱说乱传’。”
“什么乱说乱传？”沈琚从外面进来，“崔赫和江斫的事，你们可有听说了？”
“我刚刚就说这个呢！”周旸忙道，“哎，你们说，崔赫这遭会不会是因为咱们？”
“说不定呢。”唐忱附和，“这么一说，我倒想起来，昨天我们在崔赫家里碰见了江侍郎去拜访，晚上就出了这种事，你们说，会不会是江侍郎知道些什么？”
“行啊，你小子有长进！”周旸一听就来了劲，他原本坐在门前回廊的栏杆上，这时猛一跳下来，长臂一伸揽过唐忱的肩膀把他往门口带，“走，咱哥俩会会他去。”
沈琚没拦，而是看向慕容晏，问她：“去审崔成朗？”这是他们昨天说好的，于是沈琚问完便转身准备往地牢去，却不想被拽住了手腕。
“等一等。”
沈琚回过头，慕容晏没看他，她正一边隔着衣袖抓着自己的腕骨，一边目光凝在地上的某处专注地想着什么。
“让我再想想。”慕容晏小声道。
她总觉得刚刚脑海中有什么一闪而过，似是个很重要的关窍。
沈琚看着她不自觉皱起来的眉头，抬起没被拽住的另一只手抚平：“慢慢想，别着急。”
两个人一道沉默了好一会儿，一人沉思，一人凝望。半晌，慕容晏扬起头，问沈琚道：“崔尚书与江侍郎今日可去应卯了？”
“江斫去了，崔赫仍是告病。”沈琚的表情有些意味深长，“听说昨天夜里，崔家夜子时忽然请了郎中过府，说是咱们的吏部尚书忽然发了癔症。”
“癔症？”
“是。”沈琚点了下头，“今早我去吏部见了江斫，他告诉我，崔家一早就派人上门致歉，说是崔尚书肝郁不畅，病灶入脑，夜里发了癔症，想来在他家中时突然发狂时已有端倪，否则也不会好好议着公事，就忽然发起了脾气。”
“他就这么认了？没再说别的？”
“至少明面上如此。”
“那江侍郎还真是……”慕容晏斟酌片刻，“宽宏大量，颇有容人之度。”
沈琚听着她故作正经的评价忍不住笑了一声。
慕容晏见他笑，握着他手腕的手指使力捏了一把：“笑什么。”
沈琚任由她握着手腕，清了清嗓子：“慕容参事为人坦率，我自愧弗如。”
慕容晏翻他一眼，而后松开手，站起身：“走吧，去会会崔二。”
沈琚自然后退一步，与她并肩而行，边走边说：“想明白了？”
“还没有，只是干坐着也想不出来，不如先去见一面，见着了，顺着问下去，说不定就想出来。”
*
谢暄与姜溥等四人已被移至刑部大狱，皇城司地牢中如今只剩下崔成朗一人。
经年不散的血腥味与腐臭侵入鼻腔，虽只有两日未来，却叫慕容晏觉得这里似是又多了几分阴冷。
她坐在椅子上，望着下方不成人形的崔成朗，双唇抿成一条直线。
两日磋磨，让崔成朗看起来比起先前更加委顿低迷，先前还傲气高昂的头颅此时沉沉地垂下，一呼一吸之间，胸腔里发出沉重的嗡鸣，虽然衣服还穿着，但露出来的地方俨然有伤。
尽管早知皇城司会用刑，也知崔成朗走到今日实数咎由自取，可见此情景，慕容晏心中仍是生出几分了不适。
于是她微微偏头，目光落在崔二身侧，不直接看他，道：“崔赫昨日在御前辞官了。”
崔成朗不动，只是呼吸听起来更沉重了两分。
“他说，自己教子无方，不配为吏部上官，请陛下准他致仕。陛下——”慕容晏拖长了尾调，看着崔成朗趴在地上的身体起伏几下，问他，“崔成朗，你觉得陛下准了，还是没准？”
崔成朗仍不答话。
他不答，慕容晏也不急着问，转而同沈琚聊起了天：“陶远的那个奶娘，可找见了？”
沈琚应她：“指使她的人有几分机敏，没让她立刻回去复命，而是先回了个小院子，那院子也在陶远名下，已派人这些天时刻盯着她，如此就看她接下来几天会有什么动作。”
慕容晏瞟一眼地上的崔成朗，随后朝着沈琚点了下头：“说来，也不知是什么人，打瞌睡就递枕头，咱们刚查到陶家，就送上来这么大一个罪证——哎，崔成朗，你说，会不会过两天也有人把你的罪证送上门来呀？”说着，她笑了声，“要是如此，那可就是天助我们了。”
崔成朗咬着牙，半晌，用沙哑的嗓音低声道：“要杀要剐，悉听尊便。”
“我杀你做什么？”慕容晏故作不解，“我还等着听崔二爷给我解惑呢，寻仙阁扒着你做靠山，你还能帮那些个有心的官员同雅贤坊拉线，你在雅贤坊到底是个什么身份啊？”